¿Qué es una Lesión Cerebral Traumática?

Una persona tiene más probabilidades de sufrir una lesión cerebral si el cerebro resulta dañado por un trauma repentino. Las Lesiones Cerebrales Traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés) pueden ocurrir cuando la cabeza choca repentina y violentamente contra algo o cuando un objeto penetra el cráneo e ingresa al cerebro.

Los síntomas de una TBI moderada incluyen dolor de cabeza, desorientación, mareos, vértigo, visión borrosa, zumbido en los oídos, un mal sabor de boca, agotamiento o letargo, cambios en los patrones de sueño, cambios de comportamiento o estado de ánimo, y problemas de memoria, concentración, atención o pensamiento.

La lesión cerebral traumática se puede clasificar como leve, moderada o severa. Convulsiones, dificultad para hablar, pérdida de coordinación y, en algunos casos, un coma, son síntomas de TBI más severas, las cuales también presentan los mismos síntomas que las TBI moderadas.

Tratamiento

El tratamiento principal para el daño cerebral leve es el reposo. Si tiene dolor de cabeza, puede tomar analgésicos de venta libre. Es fundamental seguir las recomendaciones de su médico para un descanso completo y un regreso gradual a las actividades normales. Si comienza a hacer demasiado muy pronto, la recuperación puede tardar más. Consulte a su médico si sus síntomas no mejoran o si experimenta nuevos problemas.

Para prevenir lesiones adicionales, el primer paso en el tratamiento de una lesión cerebral moderada a severa es estabilizar la cabeza y el cuello. Se controlará su presión arterial y la presión dentro de su cráneo. El objetivo es asegurar que su cerebro reciba suficiente sangre y oxígeno.

¿Qué Causa una Lesión Cerebral?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hubo más de 61,000 muertes relacionadas con lesiones cerebrales en los Estados Unidos en el último año reportado, lo que equivale a aproximadamente 166 personas cada día. Las causas más comunes de lesiones cerebrales son caídas, lesiones relacionadas con armas de fuego, accidentes de vehículos, camiones o motocicletas, o una agresión. Según investigaciones adicionales, las caídas representan aproximadamente la mitad de todas las hospitalizaciones relacionadas con lesiones cerebrales.

Las lesiones cerebrales o lesiones cerebrales traumáticas tienen diversas causas, dependiendo del tipo de daño en la cabeza. Una de las causas más comunes de lesiones cerebrales y TBI son las caídas, que son la principal causa de muerte en personas de 65 años o más.

Además, los accidentes automovilísticos son otra causa principal de lesiones cerebrales y son la causa más común de muerte entre los adultos jóvenes. La mayoría de las conmociones y lesiones cerebrales se sufren a través de lesiones deportivas, ya sea por sacudidas, tacleadas o por recibir un golpe en la cabeza con una pelota.

Una causa muy común de lesión en la cabeza relacionada con el trabajo es ser golpeado o impactado con un objeto. Asimismo, las explosiones o electrocuciones también son una de las principales causas de lesiones cerebrales en el lugar de trabajo.

Presentar una Demanda por una Lesión Cerebral

Independientemente de cómo ocurrió el accidente, si usted o un ser querido sufrió una lesión cerebral, la mejor manera de recibir compensación es presentar una demanda por lesiones personales. La base de la demanda por lesiones personales puede variar según cómo se haya sufrido la lesión.

Accidente Automovilístico

Un accidente de auto o camión puede resultar en lesiones menores o muertes, así como en lesiones graves o fatales. Desafortunadamente, esto también aplica a accidentes de bicicleta, autobús, motocicleta y peatones.

Carolina del Norte es considerada un estado «con culpa» (*at-fault*). Esto significa que la persona responsable de causar una lesión es legalmente responsable de los costos. Cualquier persona lesionada en el accidente sería compensada por sus daños y lesiones por la compañía de seguros de la parte culpable.

A veces, la compañía de seguros intentará negociar una cantidad menor o intentará echarle igual o mayor culpa a la víctima. En estos casos, puede ser necesario presentar una demanda por lesiones personales para cobrar daños por cualquier lesión cerebral sufrida. Esto se hace a través de los tribunales con la ayuda de un abogado.

Responsabilidad de las Instalaciones

Si su lesión fue causada por una condición insegura en la propiedad de otra persona, es posible que pueda demandar. Si tiene permiso legal para estar en un lugar, debería poder esperar que la propiedad sea segura. Los dueños de propiedades tienen la responsabilidad de mantener su propiedad y advertir a otros sobre peligros potenciales. Si no lo hacen, puede ser necesaria una demanda por lesiones personales por responsabilidad de las instalaciones. Para presentar un reclamo exitoso de responsabilidad de las instalaciones, se debe demostrar:

• El dueño de la propiedad tenía un deber de cuidado hacia usted (y que usted era un visitante legal en la propiedad y no un intruso).
• Existía una situación potencialmente peligrosa.
• El dueño de la propiedad conocía, o debería haber conocido, la condición peligrosa y su potencial para causar lesiones.
• El dueño de la propiedad no tomó medidas razonables para remediar o advertir sobre la condición.
• Usted resultó herido como resultado de la situación peligrosa.
• Usted sufrió daños monetarios por la lesión.

Puede sufrir una lesión en la cabeza como resultado de una condición de la propiedad de diversas maneras, incluyendo un resbalón y caída sobre pisos rotos o abultados o alfombras sueltas, escaleras sueltas o no aseguradas, una rama de árbol que cae y lo golpea, caerse debido a la mala iluminación, o cualquier otro tipo de lesión derivada de las condiciones de la propiedad.

Lesión Laboral

Según la Ley de Compensación Laboral de Carolina del Norte, las empresas con tres o más empleados, incluyendo corporaciones, empresas unipersonales, compañías de responsabilidad limitada y sociedades, deben obtener un seguro de compensación laboral. Si no lo hacen, entonces deben calificar como empleadores autoasegurados para poder pagar los beneficios de compensación laboral a todos los empleados.

Si ha sufrido una lesión cerebral en el trabajo, el primer recurso es presentar un reclamo de beneficios de compensación laboral. La mayoría de las veces, un trabajador no puede demandar a su empleador si sufrió una lesión en el trabajo durante el horario laboral.

Responsabilidad del Producto

El fabricante, distribuidor o minorista de un producto defectuoso también puede ser considerado responsable de una lesión en la cabeza o el cerebro. Un producto puede considerarse defectuoso de tres maneras:

• Un defecto de diseño ocurre cuando un producto es inherentemente peligroso debido a un diseño inseguro. Incluso si se fabrica exactamente de acuerdo con las especificaciones de diseño, sigue siendo un producto peligroso cuando se usa correctamente.
• Defecto de fabricación: ocurre cuando un producto está dañado, ensamblado incorrectamente o, de otra manera, pasa por el proceso de fabricación de manera incorrecta.
• Advertencias inadecuadas: incluso si el producto está diseñado y fabricado exactamente como se esperaba, pueden ocurrir lesiones cuando las etiquetas o el empaque no advierten adecuadamente al consumidor sobre peligros potenciales o uso incorrecto.

Si se encuentra alguno de estos defectos en un producto y causan una lesión, la víctima puede presentar una demanda por responsabilidad del producto. Es común que las demandas por responsabilidad del producto se conviertan en una demanda colectiva o de múltiples clases porque si el producto fue defectuoso una vez, es probable que le ocurra a alguien más.

Demostrando Negligencia Después de una Lesión Cerebral

Los cuatro componentes requeridos para establecer negligencia en una demanda por lesión cerebral son: un deber de cuidado, un incumplimiento de ese deber, causalidad y daños. Para recibir una compensación monetaria por sus lesiones, debe establecer cada uno de estos cuatro elementos en su caso. Si no puede demostrar siquiera uno de estos elementos, no se establece un caso por negligencia y es poco probable que pueda cobrar daños.

Deber de Cuidado

El primer paso en cualquier demanda por lesión cerebral traumática es establecer un deber de cuidado. El demandado será considerado responsable de un reclamo por lesión cerebral solo si incumplió su deber de cuidado hacia la víctima. A menudo es fácil demostrar que alguien tenía un deber de cuidado. Sin embargo, otras veces es fuertemente disputado.

En algunos casos, como los accidentes automovilísticos, establecer el deber de cuidado en un caso de lesión cerebral es sencillo. En otros casos, la existencia de un deber de cuidado es muy controvertida. Cuando las lesiones ocurren en la propiedad de otra persona, el deber de cuidado generalmente es un punto de discordia.

Incumplimiento

Después de establecer que se debía un deber de cuidado, el demandante debe demostrar que esta obligación fue incumplida. La cuestión de si se incumplió o no el deber de cuidado sigue siendo el núcleo de la mayoría de los casos de lesiones cerebrales traumáticas.

Las circunstancias que rodean una lesión determinarán si ocurrió un incumplimiento. Cualquier comportamiento descuidado, imprudente o malicioso puede considerarse un incumplimiento. Si este acto causó daño a otra persona, podría considerarse un incumplimiento del deber de cuidado.

Causalidad

Uno podrá cobrar compensación de quienes causaron la lesión si sus acciones o inacciones fueron la causa exacta que provocó la lesión. Sin embargo, solo podrá buscar compensación por las lesiones que estén directamente relacionadas con el deber de cuidado incumplido. A este aspecto de la negligencia se le conoce como causalidad.

A menos que exista una relación causal entre las acciones del demandado y una lesión cerebral, no habrá compensación monetaria disponible. Las lesiones que ocurrieron antes del incumplimiento del deber de cuidado, por ejemplo, son inelegibles en una demanda por lesiones personales.

Daños

El paso final para probar negligencia en un caso de lesión cerebral traumática es demostrar los daños. Debido a que estas pérdidas son proporcionales al grado de deterioro, calcular los daños por una lesión cerebral puede ser sencillo. Una demanda exitosa, por otro lado, requerirá que el demandante pruebe el monto de los daños otorgados.

En estos casos, los demandados frecuentemente admiten la culpa mientras afirman que los daños fueron menores. Un demandante podría presentar un reclamo por, entre otras cosas, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, facturas médicas, gastos médicos relacionados, terapia, la capacidad de generar ingresos futuros y gastos por discapacidad.

Tipos de Daños por Lesión Cerebral

Las lesiones cerebrales traumáticas pueden ocurrir en personas involucradas en una variedad de accidentes. Estas lesiones tienen el potencial de costar cientos de miles de dólares en salarios perdidos, facturas médicas y otros gastos. Los costos son especialmente difíciles para aquellos que han resultado lesionados o discapacitados como resultado de una parte negligente. La única forma en que estas partes perjudicadas puedan recuperar sus costos es demandar a la persona negligente.

Los lesionados pueden recuperar daños. Un abogado experimentado en TBI que se especializa en demandas por lesiones cerebrales es el más adecuado para ayudarlo a recuperar toda la compensación que se le debe. Muchos casos de lesiones incluyen daños incidentales para cubrir los gastos incurridos como resultado del accidente. Frecuentemente involucran daños especiales, como salarios perdidos y facturas médicas. Un abogado experimentado en lesiones cerebrales también sabrá cómo ayudarle a cobrar daños futuros, compensatorios y, en casos extremos de negligencia, punitivos.

Daños Futuros

Quienes sufren lesiones cerebrales frecuentemente quedan con una discapacidad permanente. Estos daños cubren la pérdida esperada de ingresos y otros costos asociados con una lesión cerebral permanente. Esto incluye cualquier costo médico futuro en el que la persona pueda incurrir, y otros costos asociados con la lesión y la pérdida de ingresos potenciales.

Daños Compensatorios

Muchas víctimas de lesiones cerebrales buscan daños compensatorios. Los tribunales otorgan daños compensatorios a las víctimas de lesiones cerebrales por discapacidad, dolor y sufrimiento, angustia mental y otros daños intangibles que están asociados con una lesión cerebral traumática.

La compensación por la pérdida del disfrute de la vida también puede incluirse en los daños compensatorios o no económicos. Muchas víctimas con lesiones cerebrales nunca pueden volver a llevar una vida normal. La depresión y otros problemas de salud mental son resultados comunes de las lesiones cerebrales. Estos daños pueden ser más difíciles de obtener y aún más difíciles de probar. Un abogado de TBI podrá ayudar a obtener dichos daños.

Daños Punitivos

Se pueden otorgar daños punitivos cuando el comportamiento de una parte negligente es excepcionalmente imprudente. Estos daños sirven como castigo y actúan como disuasivo para que otros no cometan actos maliciosos, malvados o descaradamente fraudulentos similares. En algunas jurisdicciones, solo una parte de los daños punitivos se paga a la víctima.

La parte lesionada tiene la carga de demostrar al tribunal que se deben otorgar dichos daños. Un abogado competente en lesiones cerebrales entenderá cómo demostrar la preponderancia de evidencia requerida para persuadir al tribunal. Los daños punitivos son importantes para garantizar que la parte culpable nunca vuelva a causar una lesión de este tipo a otra persona.